学問と市民をつなぐ

　ロサンゼルスを飛び出してオーストリアのウイーンへ。親友と久々に再会した。 　世界遺産の街を２人で散策し、ウイーン名物・仔牛のシュニッツエルやザッハトルテを味わう。その間も２人のガールズトークは止まらなかった。 　私たちはハワイ大学の同じ寮に住んでいた。当時博士課程にいた彼女は現在ウイーンの国際機関に就職し、主に発展途上国で起きる自然災害のリスクを減らすための研究をしている。 　一方私は、ロサンゼルスの大学院に移って国際政策を専攻した。現場の取材者として、見たこと聞いたことをどう政策に結びつけて現代社会の問題解決の一助とすればいいのか分からなかったからだ。 　マスメディアの世界から被災地を見つめる私と学問の視点で見る彼女。２人にはいつも共通の問題意識がある―「いかに学問の研究成果を市民生活につなげて役に立つものにできるか」ということだ。 　気候変動など発展途上国を中心に世界が直面する問題を扱う彼女の研究所は、白人の研究者がおよそ８割を占めている。「日本人（アジア人）で女性」という『ダブルマイノリティー』は最大の武器」と話す彼女は国際会議にマイノリティーの代表として出席し、マイノリティーの視点で国家の行う災害対策のあり方に疑問を投げかけていくことを心がけているという。 　彼女の話によると、学者の世界では、有名な学会誌にどれだけ論文を発表したかが評価の対象になっていて、研究成果がどれだけ社会に反映できているかは二の次にされているという。研究成果を少し応用すれば、発展途上国や発言権を持たないマイノリティーの人たちの生活が豊かになるのに、多くの学者はそんなことに興味はなく「学者バカ」に陥っている現状を嘆く。 　彼女の指摘はメディアの世界にいる私にも通じるものがある。私は記者としてそういった専門家たちと協力して一般市民をつなぐ役割を担いたい。政策提言も含めた問題解決型の記事をいつか書き上げるのが、長い人生における目標だ。２０１６年の夏、旅先のウイーンで親友と再会して、初心に帰ることができた。【中西奈緒】

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