ホームレス問題：ＬＡ市、宗教団体と協力

センテナリー合同メソジスト教会で現在行っている取り組みについて説明する同教会ウエスト・ディストリクト地区長のマーク・ナカガワ氏

　ロサンゼルス市のエリック・ガーセッティー市長と同市で活動するさまざまな宗教団体の代表者１００人以上が２０日、ＬＡ市庁舎に集まり、同市が抱えるホームレス問題を解決するため新たなプログラム「The Days of Compassion」を実施することを発表した。【吉田純子、写真も】

　同市ではホームレス人口の増加が深刻な問題となっている。ロサンゼルス・ホームレス・サービス局（ＬＡＨＳＡ）が今年５月に発表した調査結果によると、同市のホームレス人口は３万４１８９人で昨年か２０％増加していた。ＬＡ郡はおよそ５万８７９０人で昨年から23％増加している。 　同プログラムは同市が各宗教団体にホームレス問題の解決に向けて協力を呼び掛けたもので、簡単な昼食の提供のほか、教会や寺院の駐車場に移動式シャワートラックを駐車することを許可したり、ホームレスが安心して暮らせる施設を紹介するなどの取り組みを行っていく。 　同プログラムに協力しているセンテナリー合同メソジスト教会のウエスト・ディストリクト地区長のマーク・ナカガワ氏によると、同教会のサウス・ロサンゼルス地区の教会で、１カ月前から試験的に、車の中で生活するホームレスに夜から朝までの間、駐車場スペースを解放する取り組み「Safe Parking Program」を実施しているという。

今回のプログラムの計画が書かれたボードにサインするＬＡ市長

　　夜危険な路上ではなく教会敷地内に駐車することで、安心して眠れる環境を提供している。現在６台の車が毎日午後９時から翌朝７時までの間利用しており、今後利用者や実施する教会、寺院を増やしていくことを検討しているという。 　同市では昨年１１月に「法案ＨＨＨ」が承認されたことで、１２億ドルを投じてホームレスの支援住宅をおよそ１万戸建設する予定となっている。 　ＬＡ郡でも今年３月に「法案Ｈ」が承認され、消費税を引き上げることで、向こう１０年間で３億５５００万ドルを投じてホームレス支援プログラムを実施。４万５千人をホームレス生活から脱出させることを目標としている。 　ガーセッティー市長は「ＬＡ市のホームレス問題は年々深刻化している。すべての人が尊厳とともに安全に暮らすことに値する。市民がそれぞれの信仰から行動を起こす新たな機会になればと思う」と話し、市民に同プログラムへの協力を呼びかけた。 　同市ではさらに同プログラムに関するウェブサイト（www.lamayor.org/DaysOfCompassion）を立ち上げ、ホームレス支援に関する情報提供を行っている。

同プログラムについて説明するガーセッティー市長と、キリスト教やユダヤ教、仏教などＬＡ市で活動するさまざまな宗教団体の代表者